羰基化合物包括醛、酮、酸和脂類化合物，是大氣中的主要污染物。其中大氣中醛酮類物質(zhì)是人們非常關(guān)注的一類化合物，其來源有兩方面，一是來自于汽車尾氣、化工行業(yè)、木材加工防腐以及吸煙直接產(chǎn)生的醛酮類等物質(zhì)（原生來源）；另一個(gè)主要來源是大氣中有機(jī)物經(jīng)光學(xué)作用反應(yīng)所產(chǎn)生（次生來源）。實(shí)際上所有進(jìn)入大氣環(huán)境中的有機(jī)化合物均可由于光氧化都有可能轉(zhuǎn)變成羰基化合物。即來自自然生物產(chǎn)生的有機(jī)物能產(chǎn)生羰基化合物的量很少，大多數(shù)是由于大氣污染物發(fā)生光化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生的二次污染物。

多數(shù)醛和酮是指定的189種危險(xiǎn)的空氣污染物中的兩類。在大氣羰基化合物中，更豐富的是甲醛，其次是乙醛和丙酮。甲醛污染的主要來源包括汽車尾氣排放，煤氣及吸煙，使用化學(xué)物質(zhì)的工業(yè)生產(chǎn)過程也釋放甲醛。在室內(nèi)，甲醛來自硬木鑲板，尿素，甲醛泡沫塑料制成的絕緣材料和家具。

甲醛是具有強(qiáng)烈刺激氣味的氣體，對(duì)人的眼睛鼻子皮膚和呼吸道有著強(qiáng)烈的刺激作用，短時(shí)暴露在甲醛和其他醛類中可引起眼睛，皮膚的上呼吸道粘膜刺激，大量吸入會(huì)導(dǎo)致胸悶、氣短、咳嗽、鼻塞，甚至?xí)l(fā)生過敏，哮喘癥狀。而乙醛被懷疑為致癌物。

美國環(huán)境保護(hù)局（U.S. Environment Protection Agency USEPA）協(xié)同加利福尼亞空氣資源委員會(huì)（California Air Resource Board CAPR）頒布了監(jiān)控空氣中醛和酮的取樣和分析方法。EPA的TO-11方法綱要可監(jiān)控大氣中15種醛和酮。其他的EPA方法，IP-6A,IP-6B,IP-6C可檢測同樣的15種醛和酮。

目前用于大氣中醛酮類化合物的測定方法有很多，如光度法，傅里葉變換紅外光譜法、差式吸收光譜法、調(diào)制二級(jí)管吸收光譜法、自動(dòng)熒光法，這些技術(shù)雖然能測定大氣中0.1ppb以下的甲醛，并且后兩種方法對(duì)比發(fā)現(xiàn)甲醛在1~10ppb時(shí)相關(guān)系數(shù)為0.93。但這些方法的缺點(diǎn)是它們都只能測定甲醛，不能測定較高碳數(shù)的醛酮，并且均使用昂貴的儀器，方法不宜普及。光度法雖然簡單，但測定的組分少，干擾嚴(yán)重、靈敏度低。紅外光譜法一般用于污染源的在線監(jiān)測，色譜法尤其是液相色譜法由于分離效果好，是分析大氣中醛酮類化合物的主要方法。目前用于測定醛酮類化合物的液相色譜法一般使用C18柱進(jìn)行二元等度分離，或多次改變分離條件進(jìn)行分離測定，后者對(duì)醛酮類幾個(gè)難分離的物質(zhì)對(duì)的分離效果較差；用四元等度分離方法可分離多達(dá)21種醛酮類化合物。

DNPH小柱檢測方法的科學(xué)依據(jù)為更靈敏且專屬性更好的醛酮類物質(zhì)分析方法基于此類物質(zhì)與2,4-二硝基苯肼（DNPH）的反應(yīng)，所生成的衍生產(chǎn)物苯腙用HPLC進(jìn)行分離，并用UV光度法進(jìn)行檢測。該方法有采樣操作便捷、檢測方法準(zhǔn)確率高、檢測效率高等諸多優(yōu)點(diǎn)，是目前廣泛應(yīng)用于各領(lǐng)域進(jìn)行醛酮檢測的主要方法。